¿Cómo garantizar mediciones confiables de conductividad eléctrica en soluciones de baja conductividad?
La conductividad eléctrica es uno de los parámetros más utilizados para evaluar la pureza del agua y verificar la calidad de soluciones empleadas en laboratorios, procesos industriales y sistemas de control de calidad. Sin embargo, cuando se realizan mediciones en soluciones de muy baja conductividad (inferiores a 5 µS/cm), pequeños factores ambientales pueden influir significativamente en los resultados.
Uno de los principales factores es la absorción de dióxido de carbono (CO₂) presente en la atmósfera. Al entrar en contacto con el agua ultrapura, este gas modifica gradualmente su composición iónica, provocando un aumento de la conductividad eléctrica y afectando la exactitud, confiabilidad y trazabilidad de las mediciones.
En este artículo explicamos por qué ocurre este fenómeno, cómo puede impactar en los resultados y qué buenas prácticas ayudan a minimizar su efecto para obtener mediciones más confiables.
En soluciones de muy baja conductividad, la absorción de dióxido de carbono (CO₂) atmosférico puede modificar rápidamente la composición iónica del agua. Como consecuencia, la conductividad eléctrica aumenta progresivamente, pudiendo afectar la exactitud, la confiabilidad y la trazabilidad de las mediciones.
Este fenómeno ocurre porque el CO₂ se disuelve en el agua y establece una serie de equilibrios químicos que generan ácido carbónico (H₂CO₃), bicarbonato (HCO₃⁻) y carbonato (CO₃²⁻), incrementando la concentración de especies iónicas presentes en la solución.
Es importante recordar que las soluciones de muy baja conductividad están constituidas prácticamente por agua ultrapura. Por ello, una vez expuestas al ambiente, no pueden considerarse químicamente estables, ya que continúan absorbiendo CO₂ atmosférico durante todo el proceso de medición. En consecuencia, incluso una breve exposición al aire puede producir cambios apreciables en la conductividad eléctrica.
Recomendaciones para minimizar este efecto:
- Utilizar Materiales de Referencia Certificados (MRC) de un solo uso.
- Transferir la muestra a recipientes de medición cerrados y permitir su estabilización térmica, preferentemente en un baño termostatado.
- Enjuagar el sensor con agua desionizada y dejar escurrir el exceso de agua de forma natural, evitando el secado con papel u otros materiales que puedan dejar residuos o contaminar el sensor.
- Introducir inicialmente el sensor en un primer recipiente para favorecer su acondicionamiento ("curado") y la estabilización de la respuesta.
- Transferir directamente el sensor al segundo recipiente y realizar la medición definitiva, manteniendo una agitación suave durante la lectura para reducir la absorción de CO₂ atmosférico durante el ensayo.
¿Cómo puede ayudarte Lo Justo?
La confiabilidad de una medición no depende únicamente del equipo utilizado. También es fundamental emplear Materiales de Referencia Certificados (MRC) con trazabilidad metrológica y seguir procedimientos adecuados durante el proceso de medición.
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